Saxon – Denim and Leather [1981]

Por Daniel Benedetti

Denim and Leather é o quarto álbum de estúdios da banda britânica Saxon, lançado oficialmente setembro de 1981 através do selo Carrere Records. O terceiro álbum do Saxon, Strong Arm of the Law, foi lançado no final do ano de 1980, mais especificamente em novembro. O disco acabou alcançando a 11ª posição na parada do Reino Unido. Dois singles foram lançados: a faixa-título e “Dallas 1PM”, esta última com letras sobre o assassinato do presidente americano John F. Kennedy.

Turnês com ingressos esgotados pela Europa e pelo Reino Unido se seguiram, enquanto o álbum alcançava as paradas em vários países europeus. A banda também era popular no Japão, onde o single “Motorcycle Man” permaneceu nas paradas por quase seis meses. Para o próximo disco, as gravações aconteceram naquele mesmo ano, 1981, no Aquarius Studios em Genebra, na Suíça. A produção ficou a cargo de Nigel Thomas e do  próprio Saxon.

O disco gerou dois de seus singles de maior sucesso, “And the Bands Played On” e “Princess of the Night”. Há nove músicas neste álbum, conhecidas por letras que abordam uma ampla gama de temas. “Princess of the Night” é uma música sobre uma poderosa locomotiva a vapor e “And the Bands Played On” é sobre o Monsters of Rock Festival de 1980. Outros temas das músicas incluem: festas, o espírito da música, lutas e, como muitas de suas canções, motocicletas. “Midnight Rider” é uma faixa sobre a turnê norte-americana do Saxon em 1980. O nome do álbum e da música foram inspirados no traje popular dos fãs de metal do início dos anos 1980, definido por calças jeans e jaquetas ou uma jaqueta de couro estilo motociclista (geralmente usada com um colete jeans cortado).

A faixa-título é vista como uma homenagem da banda aos seus fãs, ao mesmo tempo em que descreve a história da subcultura e a ascensão da new wave of british heavy metal (NWOBHM). Este foi o último álbum com a formação clássica do conjunto: Biff Byford nos vocais, Paul Quinn e Graham Oliver nas guitarras, Steve Dawson no baixo e Pete Gill na bateria. “Princess of the Night” começa o disco em alta velocidade, com a sonoridade típica da NWOBHM. “Never Surrender” é uma canção a qual conta com um riff matador e ótima pegada, uma das grandes faixas da carreira do Saxon. Pode-se dizer que a musicalidade de “Out of Control” é mais ‘animada’, embora a ferocidade das guitarras continue presente. “Rough and Ready” é a tradicional porrada da NWOBHM, sendo bem direta e com as guitarras gêmeas em profusão! “Play It Loud” é mais uma grande música do álbum, mantendo a dinâmica de suas predecessoras.

A clássica “And the Band Played On” é um metal bem direto, sendo cortada por solos de guitarras eficazes. “Midnight Rider” também traz outro riff incrível, lembrando o Judas Priest. “Fire in the Sky” é uma das melhores do álbum, com peso e intensidade cativantes para ouvintes de metal. “Denin and Leather” encerra o trabalho, mantendo seu alto nível, com mais uma canção sensacional.

Denim and Leather não é apenas um dos melhores álbuns da imensa discografia do Saxon, mas é um dos principais discos de toda a NWOBHM. Composto por canções que trazem o melhor do estilo, o trabalho é uma verdadeira ode ao Heavy Metal. Músicas sensacionais como “Never Surrender”, “Out of Control”, “Fire in the Sky” e a faixa-título são provas cabais de que o Saxon é uma referência do metal oitentista.

Os guitarristas Paul Quinn e Graham Oliver estão soberbos no disco, mas é impossível não se ressaltar o trabalho do vocalista Biff Byfford, um dos melhores da história do Rock – e dos mais subestimados. Denim and Leather atingiu o 9º lugar da principal parada de álbuns do Reino Unido. O álbum é considerado um clássico na discografia da  banda e foi recebido positivamente pela crítica e pelos fãs. Denim and Leather seguiu o sucesso de seu antecessor e ganhou disco de ouro em vários países europeus, incluindo o Reino Unido. Nessa época, a banda era vista como um líder do movimento NWOBHM, com os futuros grandes nomes do Iron Maiden e Def Leppard juntos.

Quando o grupo estava prestes a embarcar em uma longa turnê para apoiar o sucesso de Denim and Leather, o baterista Pete Gill saiu do conjunto, após machucar a mão. A banda rapidamente o substituiu por Nigel Glockler, ex-Toyah, que teve que aprender todo o repertório em um dia e meio. Glockler permanece na banda até hoje. Turnês como atração principal pelo Reino Unido e uma turnê com ingressos esgotados pela Europa como a banda de abertura para Ozzy Osbourne resultaram no disco ao vivo The Eagle Has Landed (1982). Ele foi planejado como um álbum duplo, mas a gravadora decidiu lançá-lo como um único álbum ao vivo, apesar dos protestos da banda. O Saxon também tocou no festival Monsters of Rock novamente em 1982, tornando-se a primeira banda a se apresentar lá duas vezes.

Faixas:
1. Princess of the Night
2. Never Surrender
3. Out of Control
4. Rough and Ready
5. Play It Loud
6. And the Bands Played On
7. Midnight Rider
8. Fire in the Sky
9. Denim and Leather