Drain – Horror Wrestling [1996]

No começo da década de 1990, o mundo da música foi invadido pelo grunge, estilo associado de forma até irresponsável a praticamente qualquer banda que surgisse no estado americano de Washington por aqueles dias, especialmente na capital Seattle a seus arredores. Grupos como Nirvana, Pearl Jam, Alice In Chains e Soundgarden foram alçados ao status de celebridades, e algumas características musicais (tais como andamentos mais lentos, climas melancólicos e riffs pesados, muitos baseados no trabalho do Black Sabbath no começo dos anos 1970) passaram a fazer parte do menu de muitas formações iniciantes. Uma destas seria o Drain, surgido em Estocolmo, na Suécia, no ano de 1993.

O grupo na verdade teve origem na união da guitarrista Flavia Canel e da baterista Martina Axén, que já tocavam juntas desde o começo da década de 1980 em bandas como o Livin’ Sacrifice, uma das primeiras formações exclusivamente femininas do país. As duas ainda passariam pelo Aphrodite, onde juntariam forças com a baixista Anna K, mas, após a partida de sua vocalista à época, se viram livres para formar um novo time, montando primeiro o Ragdoll, e, depois, recrutando a guitarrista Maria Sjöholm (que assumiria os vocais da nova empreitada) e formando assim o Drain, que embarcou de cabeça na onda Grunge, assinando um contrato com a gravadora MVG Records em 1994 e lançando o EP Serve the Shame no ano seguinte. A boa repercussão da bolacha levou as meninas à gravação de seu primeiro full lenght, que veria a luz do dia em seu país natal em 1996, e faria o quarteto adotar a alcunha de Drain STH para os lançamentos nos Estados Unidos, devido a questões legais com o nome original (em algo parecido com o que ocorreu com os também suecos do Ghost).

Totalmente baseado no estilo originário de Seattle, Horror Wrestling começa com a pesada “I Don’t Mind”, que, sem chegar a ser rápida, é até moderna para a época, com riffs repetitivos (e quase ao estilo “pula-pula” que alguns grupos adotariam anos depois), efeitos nos vocais e um excelente refrão. “Crack the Liar’s Smile”, de começo acústico (chegando a lembrar as composições do Days of the New), possui um belo desempenho vocal de Maria, com um bom refrão (embora não tão marcante quanto outras canções do álbum) e um ritmo que parece adequado para tocar nas “rádios rock” da vida, o que a fez realmente a escolha ideal para primeiro single (o qual ainda possuía uma faixa exclusiva chamada “Without Eyes”), embora eu não a considere dentre as melhores faixas do track list.

Estas, para mim, são aquelas que mais trazem à memória o estilo do Alice In Chains, um dos pilares do movimento grunge, e que, ao que parece, foi forte fonte de influências para as suecas. Destas, o maior destaque vai para “Mind Over Body”, faixa lenta, com uso constante de vocais dobrados, e que parece ter sido composta pelo próprio Jerry Cantrell (guitarrista do AIC). Arrastada e pesada, “Smile” também remete ao grupo de Seattle, assim como “Mirror’s Eyes” (não tão lenta quanto outras composições), “Stench” (outra que chama a atenção, e que tem um pouquinho de velocidade em seu refrão, embora não chegue a ser rápida) e “Unreal”, esta de começo sombrio e melodia arrastada.

“Unforgiving Hours”, outra que utiliza o recurso do começo acústico, tem um jeitão de balada que é “atrapalhado” pelo clima depressivo da faixa. Já “Crucified” inicia com um riff técnico e quebrado, caindo depois em um peso e lentidão dignos de uma banda de doom metal (apesar de ganhar um pouquinho de velocidade no refrão, com a volta do riff inicial), além dos vocais utilizarem muitos efeitos, em algo que se diferencia do restante do track list, enquanto oriff inicial de “Serve the Shame” me lembra a faixa “Spoonman” do Soundgarden, sendo que depois a música muda para algo mais sombrio, adjetivo que serve muito bem para caracterizar boa parte do álbum, mostrando que as meninas, apesar de lindas e de excelentes instrumentistas, estavam longe de serem “faceiras”.

O disco teve diversas versões diferentes, sendo que a edição europeia do mesmo ano lhe acresceu duas faixas bônus, a pesada “Someone”, que apresenta um estilo de vocais um pouco diferente das anteriores, e outro refrão que remete ao Alice In Chains (especialmente pelos timbres da guitarra e pela maneira como os backing vocals foram utilizados), e “Klotera”, de riffrepetitivo e marcante, além de mais uma vez possuir o uso de vocais dobrados e velocidade moderada, características que novamente trazem o grupo de Cantrell à memória. Em 1998, foi lançada uma reedição que, além da capa diferente (em tons laranjas), de uma mudança na ordem das faixas, e de renomear erroneamente “Mirror’s Eyes” para “Mirror’s Smile”, ainda trouxe uma versão acústica de “Serve the Shame” (que ficou bastante diferente da original, sendo que me arrisco a dizer que até melhor), a inédita “(So I Will Burn) Alone” (mais agitada que as outras, embora ainda sombria) e um quase irreconhecível cover para “Ace of Spades”, do Motörhead, bem mais lenta que a original, e que, não fosse pela letra, poderia facilmente se passar por uma composição inédita das garotas.

Apesar do estilo não mudar tanto, a sonoridade entre as músicas é bastante diferente, com bastante variações de timbres de guitarra, estilos de vocais e andamentos. Mas, como a versão de 1998 tem quase sessenta e sete minutos, a audiência pode se tornar arrastada mais para o final, o que não me impede de indicar enfaticamente o disco aos fãs do grunge, especialmente os que apreciam os trabalhos do Alice In Chains. Quanto ao Drain, assim como o estilo de Seattle, o quarteto não resistiu ao peso dos holofotes, e, apesar de turnês ao lado de nomes como Type O Negative, Machine Head e Megadeth, e da boa repercussão de seu segundo registro (Freaks of Nature, de 1999, que chegou a ter uma faixa co-escrita por Tony Iommi, lendário riff master do Black Sabbath, com quem as meninas também excursionaram), acabaram por se separar em 2000, com Flavia, Martina e Anna seguindo em frente em diferentes projetos (na maioria das vezes separadamente), porém sem emplacar nenhuma nova tentativa no mundo musical. Já Maria Sjöholm tirou o que muitos acreditariam ser a “sorte grande”, pois se casou com o já citado Tony Iommi em 2005, sendo que ambos já dividiam o mesmo teto desde 1999, e merecendo dele linhas muito elogiosas e apaixonadas nas páginas da biografia do guitarrista, intitulada “Iron Man: My Journey through Heaven and Hell with Black Sabbath”. O casal vive (aparentemente) contente e feliz até hoje, e, sem haver possibilidades claras de reunião do quarteto para um novo capítulo, a música do Drain permanece viva apenas na lembrança dos fãs do conjunto. Dê uma chance às meninas, pois quem sabe você também não se torna um deles?

Track List (versão original):

1. I Don’t Mind

2. Smile

3. Serve the Shame

4. Mirror’s Eyes

5. Crucified

6. Stench

7. Crack the Liar’s Smile

8. Mind Over Body

9. Unforgiving Hours

10. Unreal