Os Discos Natalinos do Marillion

Por Fernando Bueno

Quem acompanha o Marillion mais de perto já ouviu pelo menos um de seus álbuns ao vivo. O fã menos atento, muitas vezes não se preocupa em saber quando e onde determinado álbum foi gravado, pois são tantos que chega um ponto que isso já não faz mais diferença. Isso se deve porque eles são conhecidos como uma das bandas que mais usam desse expediente no rock. Poucos grupos possuem tantos lançamentos oficiais como os britânicos, especialmente depois da entrada de Steve Hogarth. Inclusive, como fã e pretenso colecionador do grupo, eu me dei um limite para não entrar nessa seara. A cada álbum de estúdio que é lançado o fã já pode esperar um ao vivo com todas as músicas daquele álbum, outro da turnê de divulgação, o show especial que fazem durante o Marillion Week e, o objeto desse texto, o especial de natal.

O Marillion estabeleceu uma tradição de lançar discos natalinos exclusivos para os membros de seu fã-clube oficial, conhecidos como “The Web”. O apoio que a banda recebeu de seus fãs durante a campanha do crowndfunding (leia mais sobre isso aqui) aproximou ainda mais o grupo aos seus seguidores. Esses lançamentos possuem além de gravações ao vivo, também mensagens especiais e versões alternativas de músicas. Ou seja, esses lançamentos são uma forma de agradecer aos fãs pelo apoio contínuo e fortalecer a conexão entre os músicos e sua base de admiradores. Essa prática começou em 1998, tem sido mantida anualmente desde então e até 2023 a banda lançou incríveis 26 discos natalinos.

Antes de comentar alguns desses lançamentos é necessário dizer que a criação da Racket Records, de propriedade da banda, facilitou qualquer intenção de se gravar alguma coisa. Por não ter que passar por um crivo de uma gravadora O Marillion literalmente faz o que quer. Uma curiosidade é que além da Racket Records, um estúdio chamado Racket Club também foi aberto na época da gravação do álbum Brave. Algum tempo depois, na época do Afraid Of Sunlight eles se mudaram para um lugar maior.

Como disse, o primeiro lançado foi em 1998 e chama-se Marillion & The Web Christmas 1998 Happy Christmas Everybody!. Além de algumas faixas ao vivo tem também versões em formato de karaokê de algumas faixas e o incentivo para que os fãs gravassem suas vozes sobre as músicas e enviasse para a banda. A recepção dos fãs pelo material foi tão boa que se criou uma tradição com o lançamento de um segundo em 1999 chamado marillion.christmas.

Não descreverei todo o material lançado ao longo de mais de duas décadas, mas gostaria de citar mais alguns que se destacam e são mais celebrados pelos fãs e também para fazer britar uma sementinha de interesses nos leitores. EM 2002 sai o Piss-Up in a Brewery, contendo um CD e um DVD, gravado no Rocket Club. O clima da gravação é de festa mesmo. Uma apresentação informal, cheia de brincadeiras, improvisos e até piadinhas. O título brinca com uma expressão britânica “couldn’t organize a piss-up in a brewery”, que significa ‘algo muito desorganizado’.

Outra bastante procurado é o do ano seguinte, Christmas in the Chapel (2003), que como o nome indica foi gravado numa capela chamada St. Mary’s Church em Aylesbury, cidade natal do grupo. Tocaram algumas músicas natalinas, algumas faixas clássicas e a acústica da capela de um som totalmente especial para a apresentação. Em 2006 Size Matters, que apesar de não ter um nome que remeta o natal foi o CD oficial do fã-clube daquele ano. Além de músicas ao vivo, tem versões diferente de faixas bem conhecidas, com arranjos diferentes e até piadas internas.

Alguns confundem, mas o Less is More foi um álbum acústico lançado pela banda em 2009, mas teve uma edição especial do álbum, que saiu como Less is More – Christmas Edition, com muitas faixas bônus com performances ao vivo em clima de inverno e encartes com imagens natalinas. Algumas músicas especiais de natal ficaram bastante populares entres os fãs como “Gabriel’s Message” (música tradicional basca), “Happy Xmas (War Is Over)” um cover de John Lennon, um outro cover, agora do Slade “Merry Xmas Everybody”, o clássico “Let It Snow” entre outras.

Normalmente esses discos são lançados e disponibilizados para os membros do fã clube oficial com tiragem bastante exclusiva, portanto não é de se surpreender que acabou se tornado um enorme material colecionável. Mais um, pois o Marillion é uma das bandas mais colecionáveis que existem.

Outro ponto importante é que esse material é enviado para os membros ativos do fã-clube. Não digo que é enviado de graça porque os fãs já pagam a assinatura do fã-clube. Esse é um resultado do respeito que a banda tem com esses fãs mais fiéis e a continuidade dessa tradição ao longo dos anos reflete o quanto o Marillion se importa com eles, faz questão de ter uma relação próxima e direta celebrando um espírito de comunidade.